एक नन्हा परिंदा बहुत देर से उड़ान भरने की कोशिश कर रहा था. लेकिन बार-बार कुछ ऊपर उठकर गिर जाता. वही कुछ दूर बेठा एक अनजान परिंदा अपने मित्र के साथ यह सब गौर से देख रहा था. कुछ देर बाद वह उसके करीब पहुंचा और बोला, ‘‘क्या हुआ, बहुत परेशान हो.’’
नन्हा परिंदा बोला, ‘‘मुझे शाम होने से पहले अपने घोंसले तक लौटना है. पर उड़ान भरना अभी ढंग से नहीं आता. क्या आप मुझे उडऩा सिखा सकते हैं.’’
परिंदा बोला, ‘‘जब उड़ना नहीं आता था तो इतना दूर निकल आने की क्या जरूरत थी .’’ वह नन्हे परिंदे का मजाक उड़ाने लगा. अनजान परिंदा हंसते हुए बोला, ‘‘देखो, हम तो उड़ान भरना जानते हैं और अपनी मर्जी से कहीं भी जा सकते हैं.’’
इतना कहकर उसने नन्हे परिंदे के सामने पहली उड़ान भरी. वह फिर थोड़ी देर बाद लौट आया और दो-चार कड़वी बातें बोलकर फिर उड़ गया. ऐसा उसने 5-6 बार किया. एक बार जब वह वापस लौटा तो नन्हा परिंदा वहां नहीं था. यह देख अनजान परिंदा खुश होते हुए अपने साथी से बोला, ‘‘आखिर उस नन्हे परिंदे ने उड़ान भर ही ली.’’
साथी बोला, ‘‘तुम इतना खुश क्यों हो रहे हो? तुमने तो उसका इतना मजाक बनाया था.’’
वह बोला, ‘‘वास्तव में यह मेरा उसे उडऩा सिखाने का एक तरीका था. मैं उसके लिए अजनबी था. यदि उसे सीधे तरीके से उडऩा सिखाता तो वह पूरी जिंदगी मेरे एहसान तले दबा रहता. उसे दूसरों से मदद मांगने की आदत पड़ जाती. जब मैंने उसे कोशिश करते हुए देखा, तभी समझ गया था कि इसे बस थोड़ी-सी दिशा देने की जरूरत है और वह मैंने बार-बार उसके सामने उड़ते हुए उसे दे दी. अब वह खुद उड़ता रहेगा और दूसरों से मदद कभी नहीं मांगेगा.’’ कहानी का सार यही हैं कि सच्ची मदद वही है, जो मदद पाने वाले को यह महसूस ही न होने दे कि उसकी मदद की गई है.